La estructura del genoma de la variante mas comun del virus del SIDA, HIV-1, ha sido recientemente caracterizada utilizando una nueva tecnología "SHAPE", que crea una imagen de las formas y pliegues de las hebras de ARN. En casos como el virus del SIDA, el conocimiento de la secuencia genómica del virus no es suficiente, ya que las proteinas estan codificadas en dos niveles: además de la correlación entre codones (grupos de tres nucleátidos) del ARN con aminoácidos, las proteinas del HIV dependen de los niveles superiores de la estructura del ARN, que codifican para cadenas aminoacídicas que unen dominios. El trabajo también permitió a los virólogos identificar unos patrones del ARN del virus del SIDA, que hasta ahora no habían sido descritos, y que probablemente tengan un papel regulador.
Kevin Weeks, el científico que dirigió el equipo de la Universidad de Carolina del Norte, dice que tiene esperanzas de que su trabajo “abra muchas rutas de investigación nuevas para el descubrimiento de medicamentos. Ahora hay una nueva y enorme lista de cosas que podemos intentar”.
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